If you want to use any of the cases right, you need not only to learn the endings (revise endings of the accusative case), but also to understand, when to use it.
Below, you will:

• learn how and when to use the accusative case in Russian (its functions),
• find the examples of the accusative case in phrases,
• practice to decide whether you need the accusative case or not.

It is one of the main functions the accusative case has. A direct object is an object, directly experiencing some action on it. It usually has the form of the accusative case.

Here are several examples:

• делать / сделать (+кого? что?): Я – хороший студент. Я всегда делаю домашнее задание!
• говорить / сказать (+кого? что?): Антон слишком честный, он всегда говорит правду, поэтому люди иногда на него обижаются.
• читать / прочитать (+ кого? что?): Какую книгу ты сейчас читаешь?

The verbs хотеть, желать, ждать, бояться, избегать can require both the accusative and the genitive case. We use genitive talking about something abstract (in general), and we use accusative for specific objects.

• Я боюсь высоты (высота – abstract thing → genitive).
• Я боюсь собаку моих соседей (one specific dog → accusative).

This meaning is similar to the direct object, but the subject is not active here, it experiences the action of some external factors instead.

The scheme: (кого? что?) + (the verb in the form “оно”) 

1. В автобусах Катю укачивает, поэтому она ездит только на метро.
2. Уже поздно. Меня клонит в сон.
3. Светлану тошнит: она съела несвежий салат в столовой.

Dative case has the similar meaning, but we use it with adverbs, not verbs:

• Кате весело. Мне холодно.

In Russian, we differentiate the situations when the subject:

• stays somewhere (where? = где?)
• moves to get there (to where? = куда?)
• moves from that place (from where? = откуда?)

And to show this difference we need different prepositions and different cases.

As you can see from the picture, we use accusative case for ‘куда?’ . We choose among the prepositions ‘в’ and ‘на’  exactly the same as in the prepositional case.

• ‘в’ is for buildings (иду в библиотеку), closed spaces, rooms (зайдите ко мне в кабинет_), countries (туристы едут в Россию), cities (туристы едут в Москву), groups of people (надо встать в очередь), etc.;
• ‘на’ is for events (завтра мы идём на конференцию), open spaces (идём на стадион_), surfaces (положи ручку на стол_), islands (поехали на Кипр_), etc.

With the prepositions ‘за’ and ‘под’, accusative case also answers the question ‘куда?’ (to where):

• Ручка упала под стол_.
• Он вышел за дверь.

With the preposition ‘через’ accusative case can answer both ‘куда?’ (to where?) and ‘где?’ (where?) questions:

We use different cases to say about the time in different situations. We need the accusative case:

• for the period, during which the action takes place, or something occurs. (как долго? = how long?);
• to answer the question ‘когда?’ (when?), when the answer is day, hour or minutes;
• to answer the question ‘когда?’ (when?) with the preposition ‘через’;
• with the preposition ‘на’ for the scheduling activities.

There are several patterns we can use to describe the period:

1. Как долго? (How long?)

To say how long we are doing something or any other phenomenon is taking place we use accusative case without any prepositions.

• Это задание я делал целую неделю.
• Сегодня весь день мне звонят новые клиенты. Удивительно!
• Всю дорогу до аэропорта водитель рассказывал истории из своей жизни.
• Уже месяц_ я регулярно хожу в фитнес-клуб и ем только здоровую пищу.

2. За какое время? (In what time?)

When something is done within the limited period, we use accusative case with the preposition ‘за’ to describe this period:

• Я сделал это задание за неделю.
• За день мне позвонило около 100 новых клиентов. Удивительно!
• За всю дорогу я не сказал ни слова.
• За этот месяц_ я похудел на 5 килограммов!

3. На какое время? (For how long)

When we have time limitations to work with something, we use accusative case with the preposition ‘на’:

• Я хочу взять отпуск на неделю.
• В понедельник я уезжаю в командировку в Санкт-Петербург на две недели.
• Это моё задание на ближайший месяц_.
• В этот раз руководитель установил мне слишком большой план на год_! Проще уволиться и найти новую работу!

If, answering the question ‘когда?'(when?), you want to name a day or an hour, use accusative case with the preposition ‘в’:

В следующую пятницу мы едем на презентацию компании “Шоколадка”. (Когда мы едем?)

В полдень нам нужно уже быть в аэропорту. (Когда нам нужно быть в аэропорту?)

One more time we have the preposition ‘через‘, so we again need the accusative case.

• Через неделю я уезжаю в командировку.
• Через месяц_ проект будет закончен.
• В следующий раз зарплату я получу только через две недели.

Planning the schedule, we often move our tasks from one day to another, from one time to another (откуда? куда? = from where? to where?). And it is the accusative case, which usually describes ‘куда?’ (to where?) in Russian. That is why we use the accusative case with the preposition на after the verbs назнача́ть / назна́чить, переноси́ть / перенести́, догова́риваться / договори́ться, плани́ровать / сплани́ровать. etc. (they describe scheduling activities).

• У меня назначена встреча на пятницу.
• Давайте перенесём нашу встречу (откуда? from where? -> genitive) со вторника (куда? to where?) на среду.
• У меня уже есть планы на следующие выходные.

В, на, за, под, через, несмотря на, про, с are the prepositions, that we use with the accusative case. Although, в, на, за, под and с can also be used with other cases (в and на with the prepositional case, за, под and с with the instrumental case). So, if you don’t want to misuse them, try to remember the meanings (functions) of different cases.

And now, check some more functions of the accusative case, that we didn’t discuss above!

• In spite of: Несмотря на кризис_ и активность конкурентов, прибыль компании выросла.
• A goal, a wish: Выпьем за здоровье именинника! 60% проголосовало за принятие нового закона. Как долго они боролись за независимость?
• In the exchange to smth.: Андрею не нравится его работа, он работает только за деньги. Извините, но вы не заплатили за покупки!
• To do smb.’s work: Я не хочу больше делать за Елену её работу!
• Object: Студент не смог ответить на вопрос_ профессора. Они верят в невозможное.
• Object of thoughts and speech: Он читает журнал про технику. ( = Он читает журнал о технике. Про + accusative case is the spoken variant)
• A bit more: Начинающий бегун пробежал всего только с километр_ и устал. За день он съел с килограмм_ яблок.

It is time to practice! Do you remember well, when to use the accusative case?

1. Сначала мы летим в …(Москва), потом из …(Москва) едем на …(«Сапсан») в …(Санкт-Петербург).
2. В …(университет) мы изучали …(экономика), …(история), …(математика), …(иностранные языки) и много …(другие интересные предметы).
3. После …(вчерашняя вечеринка) … (Иван)… (весь день) клонит в сон на …(работа).
4. …(Вся прошлая неделя) мы были заняты …(организация) …(выставка).
5. …(Такая работа) невозможно выполнить за …(месяц)!
6. Мне надо перенести …(встреча) с …(эта пятница) на …(следующая неделя).
7. Завтра мы идём на …(консультация) к …(юрист).
8. Люди берут …(потребительские кредиты), несмотря на …(высокие процентные ставки).
9. Спасибо …(вы) большое за …(ваша помощь).
10. Я точно помню, что положила …(документы) сюда на …(стол). Не понимаю, почему сейчас …(они) на …(стол) нет.
11. На …(следующая неделя) в …(суббота) Наташа возвращается в …(Москва) из …(командировка).
12. Расскажи …(я), пожалуйста, про …(этот случай).
13. Ты не помнишь, как зовут …(наша новая коллега) из …(отдел) …(финансы)?
14. Отдел …(финансы) сейчас занят …(бюджет) на …(следующий год).
15. Желаю …(вы) …(счастье), …(здоровье) и …(поездка) в …(Япония) за счёт …(компания)!

Did you find all the words to put into the accusative case? Which examples were difficult?